Time is of the essence（英文契約書の解説〜英国法・コモンローの観点を中心に〜）

法務部員が英文契約書を作成，チェック（レビュー／審査），翻訳（英訳／和訳），修正をする際に役に立つ英米法の基礎知識です。

今回はTime is of the essence（タイム・オブ・エッセンス）条項についてです。

略してTOE条項と呼ぶこともあります。

Shall（義務を表す）の使い方としては疑問が生じる表現ではありますが，time shall be of the essenceと表記することもあります。

コモン・ローの下では，契約書に単に履行期を定めただけでは，その履行期を過ぎても（損害賠償は請求できるものの）必ずしも契約の解除が認められるということにはなりません。この点は日本法（定期行為）と異なっています。

そのため，履行期が重要な場合は，履行期を契約の要素（Essence）（エッセンス）として定め，その違反があった場合は，契約解除や損害賠償請求が認められることを，予め契約書に明確に規定する必要があります。

契約書で一般に使用されているtime is of the essence/time shall be of the essenceという条項（TOE条項）がこれに該当します。

かかるtime is of the essence（TOE）条項がある場合，または，履行期を過ぎたら契約解除等ができると定められている場合は，通常，履行期は契約のcondition（根幹的条項）となり，納期違反があれば，それは，material breach（重大な契約違反）（マテリアル・ブリーチ）であることを意味します。

したがって，履行期違反を受けた被害当事者（innocent party）は解除及び損害賠償を違反者に対して主張できることになります。

※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり，個別の案件についての法的助言ではありません。法令・実務は変更されることがありますので，最新の情報をご確認ください。